在化学工业中，分散工程一直是重要的一环。包括如涂料、油漆、油墨、染料、印花、农药等均必须利用到分散工程，而分散主要的功用是将固态的粒子分散于液体媒介物，一般所谓分散实际包括三个阶段：

（一）湿润；即将固态粒子表面所吸附之气体以液体取代。

（二）研磨；将凝聚之颗粒利用机械力碎裂成原始粒子。

（三）分散；是将已湿润过之原始料粒子移入液体媒介物而产生持久的粒子分离。

传统的分散研磨机械一直以三滚筒及球磨机为主，自1952年，美国杜邦公司为改善传统球磨机生产的缓慢，所发明直立式砂磨机问世以来，研磨分散机械就进入一个新的纪元。至1966年欧洲科学家为进一步改良直立式砂磨机之缺点如换色不易，静止时玻璃珠沉积底部起动不易，珠子易碎等缺点而研究开发出卧式砂磨机，除保留直立砂磨机之优点外，并采用强制分离自动清洗装置，研磨珠填充率提高，又因无污染，省能源，无噪音，换色容易等无懈可挚之优点。